免疫とは、ひとことでいうと自分以外のもの＝異物の侵入を防ごうとする働きをいいます。免疫はとても賢く、自分と異物を一瞬にして区別し、自分は攻撃しませんが異物にはすぐさま攻撃を仕掛けます。しかも、攻撃した相手を正確に記憶し、相手によって攻撃方法を変えたりもしているのです。いったんウイルスに感染すると、のちに同じウイルスに感染しても発症にいたらないのは、このためで、インフルエンザのワクチンなどはこの記憶力を利用しています。これらの精密な働きを、私たちが自分でも気づかないうちに行っているのも、免疫のすごいところではないでしょうか。ちなみに、免疫の攻撃対象は病原菌やウイルスだけではありません。臓器移植や、Ａ型の人にＢ型の血液を輸血した際に起こるショック症状も、免疫が働いている証拠です。